据外媒报道，包括几位CNRS研究人员在内的一个国际团队在非洲发现了迄今为止最早的人类墓地，这一消息刚刚发布在了《自然》上。

据悉，在肯尼亚蒙巴萨北部的Panga ya Saidi，一具三岁儿童的尸体被研究人员称为Mtoto（斯瓦希里语，“孩子”的意思），其大概在7.8万年前被埋。

通过对沉积物和骨骼排列的分析，研究小组表示，这具尸体被一种由易腐烂物质制成的裹尸布保护着，并且这具尸体的头部很可能也被一种同样由易腐烂物质制成的物体所覆盖。

虽然没有祭品或赭石的迹象，这两者在最近的墓葬中都非常常见，但给Mtoto的葬礼处理表明，一个复杂的仪式可能需要儿童社区的许多成员的积极参与。

虽然Mtoto是智人，但他的牙齿形态跟同一时期的人类遗骸相比保留了某些跟遥远非洲祖先有关的古老特征。这显然证实了这一点，即我们的物种在其起源的非洲大陆有着极其古老的和区域多样化的根源。