分餐制在我国历史上至少曾持续过3000年。

因为分餐，战国时期我国山东地区的“社交名男”孟尝君田文还差点儿受委屈。《史记·孟尝君列传》有载——

孟尝君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以饭不等，辍食辞去。孟尝君起，自持其饭比之。客惭，自刭。

说的是一天夜里，田文宴请新来投奔的侠士，有人无意挡住了灯光，有侠士以为自己的饭一定与田文两样，要不然怎么会故意挡住光线而不让人看清楚。这侠士一时怒火中烧，对一向与门客同衣同食的田文起了质疑，起身就要离去。田文赶紧亲自端起自己的饭菜给侠士看，原来他所用的都是一样的饮食。侠士愧容满面，当下拔出佩剑，自刎谢罪。

读完这个故事，觉得十分钢铁硬核之余，总让人有种“都是分餐惹的祸”的感觉。但其实说起分餐，也有小清新的爱情故事。

《后汉书·逸民传》有载“每归，妻为具食；不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”说的是东汉隐士梁鸿和妻子孟光的故事，也是成语“举案齐眉”的来历。

进食方式的改变，其实是源于进食工具的改变，即由低矮案席，向高桌大椅的转变。而个中缘由，则是由于我国古代历史上几次大规模的民族融合。魏晋时期，以及西晋灭亡后的五胡十六国时期，堪称国人集体“放飞”的时间段。

前有喝酒喝到村口裸奔、嗑药（五石散）磕到仰天长啸的各类名士，而后随着连年战乱，以及少数民族入主中原，对于指导人们生活方式的传统礼仪制度而言是极大的冲击。席地而坐不敌更加舒适的垂足而坐，“席不正不坐”的要求也随着束腰圆凳、方凳、胡床、椅子等高足坐具的出现而失去了生存空间。

到了唐代，万国来朝、共融共生的文化氛围，进一步改造着人们的观念和进食方式。可以肯定地说，在唐代时，至少在唐代中晚期，古代中国人已经基本上抛弃了席地而坐的方式，最终完成了坐姿的革命性改变。《韩熙载夜宴图》《宫乐图》等传世画作就是这种现象的力证之一。

分餐制，经过了近百年的演变后，到了北宋时期，渐渐被我们目前常见的会食制所代替。

《东京梦华录》就曾记录过一个颇具过渡意义的职业——白席人。

作为会食制的产物，白席人的主要职责是统一食客行动、掌握宴饮速度、维持宴会秩序。现代虽然罕见白席人，但每张桌面上总有主陪(东道)一人，他的职掌基本上代替了白席人，他要引导食客一起举筷子，一起将筷子伸向同一个盘子。

在大家熟悉的《水浒传》中，不知记述了多少好汉共坐一桌“大块吃肉、大口喝酒”的场景。而剧中一百单八好汉聚义梁山泊忠义堂，庆祝胜利，开怀畅饮的场景更几乎是全书的最高潮。正所谓“一声哥哥一碗酒，大家都是好朋友”。

而到了明清时期，围坐而食的会食制经过近千年的传承，已经覆盖了贵族和民间的全生活场景，根深蒂固了。

疫情当前，不得不承认伴随我们近千年的会食制面临着前所未有的挑战。尤其是当我们面对陌生的进食环境时，对于卫生因素的考量从未被推到如此重要的位置。不过私以为，吃饭最重要的无非菜色和氛围。只要能够满足吃货同胞们的“口腹之欲”，又能够为大家提供一个放松畅聊的环境，用一双筷子还是两双筷子，是不是一定要略微拥挤地围坐在一桌，我想并不会耽误大家寻找聚餐的真谛，大家说呢？